Le snowboard ou surf des neiges est un sport de glisse sur neige. L’équipement se compose d’une planche de snowboard (board en anglais signifie « planche » et snow signfie « neige »), d’une paire de fixations (il en existe plusieurs types) et d’une paire de chaussures adaptées (boots). La position sur la planche est inspirée de celle du surfeur : de profil, les pieds en travers l’un derrière l’autre.

Les planches de snowboard ont été les premières à utiliser une forme caractérisée par une taille de guêpe prononcée : la partie centrale -longitudinalement parlant- de la planche a une largeur plus faible que les extrémités.

Ainsi la carre trace une courbe lors d’une inclinaison de la planche qui permet de réaliser un virage non dérapé à faible vitesse (vitesse habituelle des skieurs sur piste publique). Ce type de construction a été repris sous le terme de parabolique pour les skis, et été destiné à rendre accessible au plus grand nombre ces virages auparavant réservés aux skieurs capables d’atteindre les vitesses suffisantes pour courber les skis traditionnels.

Contrairement aux skis, les planches de snowboard ne sont pas équipées de freins. En effet, elles ne sont pas censées se déchausser automatiquement en cas de chute violente, ce qui rend les freins inutiles. La conséquence est qu’un surf abandonné sur la neige peut se mettre à glisser sans s’arrêter. Il est donc prudent, si l’on quitte son surf, de le laisser soit planté verticalement dans la neige, soit renversé, semelle vers le haut.

Afin de préserver la qualité de la planche, il est nécessaire de s’équiper d’une bonne housse pour le transport : ainsi les carres sont protégées.

Le freeride consistait à son origine à pratiquer un sport (ski, snowboard, VTT, moto, scooter des neiges, etc) hors de tout cadre formel, généralement associé au plaisir des grands espaces naturels vierges, de la prise de risque et de l’absence de compétition. Au fil des années, l’économie aidant, les différentes disciplines ont fini par se formater. Aujourd’hui, il existe du matériel spécifique, des compétitions, des freeriders professionnels ainsi que des lieux aménagés pour une pratique de masse. Le ski freeride « oldschool » reste néammoins présent, mais plus discret.

Le vélo tout terrain, abrégé VTT, ou vélo de montagne (en anglais mountain bike, abrégé MTB), est un vélo destiné à une utilisation tout terrain. Ils sont de construction robuste pour pouvoir supporter un usage hors des routes bitumées voire en terrain cassant.

Plusieurs disciplines existent, les principales sont le trial, la descente, la descente marathon, et le cross-country. Cette dernière est une discipline olympique (site du mouvement olympique) depuis 1993 et est apparue trois ans plus tard aux Jeux Olympiques de 1996 à Atlanta. On compte également plusieurs disciplines plus orientées spectacle comme le dual slalom ou le 4 cross, inspirées de ce qui se fait en ski ou en snowboard.

D’autres disciplines, comme le street, le freeride et le dirt apparaissent avec leur lot de compétitions. Il s’agit de disciplines provenant du BMX. Le street se pratique exclusivement en milieu urbain. Il s’agit « d’exploiter » le mobilier à disposition. Le dirt consiste à effectuer des figures lors du saut d’une grosse bosse sur un série. Le freeride est quant à lui plus un état d’esprit qu’une discipline. On recherchera plus le côté ludique d’un sentier technique, que la performance et le rendement propres au cross-country. Cela n’est pas sans rappeler le ski ou le snowboard. Il existe aussi un type d’épreuve qui privilégie l’endurance, ce sont les epreuves de 24H qui se disputent par équipe sous forme de relais.

Bien que très peu médiatisées par rapport au grand frère le cyclisme sur route, il existe pourtant de nombreuses compétitions de VTT; qualifications locales et régionales, courses isolées, championnats nationaux et internationaux, etc. Comprenant l’intérêt d’un sport populaire comme celui-ci, les constructeurs et équipementiers se sont investis dans la compétition en engageant des pilotes professionnels.

Le snowkite est le pendant du kitesurf en sport d’hiver, la planche de surf étant remplacée dans cette discipline par un snowboard, ou des skis. Il est ainsi possible d’atteindre des vitesses de plus de 70km/h.

Une des principales différences de ce sport avec ses autres versions (kitesurf, buggy,…), est le terrain accidenté rencontré en milieu montagneux. Ces accidents perturbent les flux d’air, ce qui donne un vent en rafales (aussi bien en force qu’en direction), qui complique le maniement de la voile.

A ces rafales s’ajoutent les turbulences plus locales, dues par exemple aux petites butes, qui vont provoquer des effets d’accélération, ou de faiblissement locaux du vent. Cet environnement en 3d oblige donc le pratiquant à bien maîtriser son aile.

Enfin, la pente provoque une rotation de la fenêtre de vol du cerf-volant. En effet, le vent soufflant de façon parallèle au sol, et le zénith de la fenêtre de vol étant perpendiculaire au vent, le zénith de l’aile n’est donc plus au dessus du skieur, mais derrière lui. Les risques de décollage intempestifs sont donc augmentés.

Outre les caractéristiques du pilotage des cerf-volant, les dangers inhérents à la montagne sont présents : les avalanches sont bien sûr possibles, d’autant plus que les plaques a vent sujettes aux glissements se forment sur les zones ventées qui attirent les skieurs. La pratique du snowkite oblige donc à acquérir de l’équipement de sécurité, comme l’Arva, une pelle, une sonde…